通常有幾種方法能夠對光進行檢測，例如通過使用光電晶體管、光敏電阻或光敏二極管來實現，但對于當今應用的總的光感要求而言，基于IC的單片光電二極管是***好的選擇之一。光電二極管是用于探測光并生成電流的半導體，它基于單晶硅片構造而成，與用于生產集成電路的晶體硅片類似。一個典型的傳感器應用框架圖包括一個光電二極管、一個電流放大器和一個無源低通濾波器，以檢測并處理光輸入引起的輸出電壓信號。能夠將所有這些器件集成并采用小型封裝對于終端用戶而言是非常有益的，而且這恰恰就是當前的市場需求。
為應用選擇適當光傳感器時的另一個重要方面，是要理解對于應用而言，哪項重要規格是***為關鍵的，***需要關注哪一項。一般來說，在選擇一個光傳感器時，需要著重考慮的因素如下：
（1）光譜響應/IR抑制：環境光傳感器應該僅對400nm至700nm的范圍有感應。
（2）Lux的***大范圍：直射陽光可以多達130,000Lux，但是大多數應用要求***大范圍為僅為10,000Lux。
（3）低Lux光敏度：根據光傳感器位于頂端的鏡片的類別，光衰減可以為25-50%。如果低光敏度非常關鍵(<5Lux)，須***注意選擇可以在這個范圍內工作的光傳感器。
集成的信號調節(即放大器和ADC)：一些傳感器可能提供非常小的封裝，但是卻需要一個外部放大器或無源元件來獲取所需的輸出信號。具有更高集成性的光傳感器省去了對于外部元件(ADC、放大器、電阻器、電容器等)的需求。
（4）功耗：對于要承受高Lux級(>10,000Lux)的光傳感器來說，***好采用一個非線性光到模擬輸出光傳感器，或一個光到數字輸出的光傳感器。接下來還將對此進行詳細說明。
（5）封裝大小：對于大多數應用來說，封裝都是越小越好。一旦確定了上述重要規格，需要考慮的下一個問題就是哪類輸出信號***有助于目標應用。對于大多數光傳感器，***常見的輸出為線性輸出電流。雖然這適用于一些應用，但現在有更多的可選項，其中包括線性電壓輸出、數字輸出(通過I2C接口)或者非線性電流或電壓輸出。
